Aparelho Respiratório

O aparelho respiratório é constituído basicamente pelas VIAS AÉREAS e pelos ALVÉOLOS.

As vias aéreas são como que encanamentos que conduzem o ar que respiramos. Dividem-se em: cavidade nasal (CN); seios paranasais, faringe (F, traquéia (T), laringe (L), brônquios (B) e bronquíolos (b).

A cavidade nasal é também a sede do olfato, e as narinas são sua entrada; os seios da face são cavidades localizadas dentro dos ossos da face (SF e SE, por exemplo); a faringe é a parte posterior da cavidade bucal; e a laringe contém as cordas vocais.

Os alvéolos (A) são estruturas saculares ocas semelhantes a cachos de uva através das quais o organismo capta o oxigênio do ar e elimina o gás carbônico formado pelas reações químicas internas. O sangue venoso é levado aos alvéolos pelos ramos da artéria pulmonar e o sangue arterial sai dos alvéolos nos ramos das veias pulmonares.

Convencionalmente, o conjunto de estruturas localizadas entre as narinas e a laringe são chamadas de vias aéreas superiores. Os brônquios e bronquíolos de maior tamanho, juntamente com os vasos sanguíneos que penetram nos pulmões, formam os hilos pulmonares (H), e os bronquíolos menores e alvéolos reunem-se em duas grandes estruturas, os pulmões.

Nos pulmões há uma estrutura frouxa e flexível que serve de suporte para bronquíolos e alvéolos, o insterstício.

Grosso modo, o aparelho respiratório é comparável a uma árvore invertida: as vias aéreas superiores seriam as raízes, a traquéia o tronco, os brônquios os galhos e ramos, e os alvéolos as folhas.

A Respiração

A respiração é um evento cíclico e automático, controlado pelo cérebro. À movimentação do ar pelas vias aéreas durante a inspiração e a expiração dá-se o nome de ventilação.

Durante a inspiração, a contração dos músculos da parede torácica e do diafragma (músculo que separa o tórax do abdomen) promove a introdução de ar nas vias aéreas, com insuflação dos pulmões.

Com a chegada do ar nos alvéolos, ocorrem as trocas gasosas. A seguir, a musculatura torácica e o diafragma relaxam (expiração) e os alvéolos esvaziam-se, eliminando assim o gás carbônico.

O cérebro promove, em média, uma inspiração a cada 5 segundos, ou seja, 12 vezes por minuto. A quantidade de ar que entra e sai nas inspirações normais e regulares, o volume corrente, é de aproximadamente 350 a 500 ml por movimento respiratório.

A cada 15-20 ciclos respiratórios, aproximadamente, o cérebro promove necessariamente uma inspiração mais intensa, o suspiro. Em condições normais, não se percebe.

Durante o esforço físico e também em momentos de ansiedade, o cérebro aumenta automaticamente a freqüência respiratória, o volume corrente e a quantidade de suspiros.