A forma mais prática e não-invasiva de se avaliar a função pulmonar é efetuar um "espirograma", isto é, medir a quantidade de ar que entra e sai do aparelho respiratório durante um esforço máximo. O espirograma avalia a capacidade respiratória de forma global e serve tanto para o diagnóstico como para controle de tratamentos.

Pode ser efetuado a partir dos 6 anos de idade.

Aqui o exame é realizado em aparelho portátil controlado pelo software Spida 5.0, o Microlab 3500 da MicroMedical, com transdutor de volume para registro de curvas expiratórias volume-tempo e fluxo-volume.

Conforme recomendação do Consenso Nacional sobre Espirometria da Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia — ver Jornal de Pneumologia 22(3):105-64, 1996 —, os parâmetros do exame devem ser e são, no consultório, sempre comparados com valores normais da população brasileira (Pneumobil).

N.b.: Espirograma anormal de um paciente com asma brônquica (azul); note-se a melhora após o uso de droga broncodilatadora (vermelho). Desenho baseado em Godfrey, S. et al., Asma e Sibilância em Crianças, Londres, Martin Dunitz, 1997, p. 20. © Martin Dunitz.